Derecho a la confidencialidad
La
confidencialidad es la propiedad de
la información por la que se garantiza que sólo es accesible a las personas que
están autorizadas a acceder a dicha información.
Tanto
en la Argentina como en los Estados Unidos, la libertad de prensa ha sido considerada como un elemento fundamental
del sistema democrático. El secreto periodístico forma parte de esta libertad y
está contemplado desde el punto de vista penal “ya que
implica el amparo a la libertad como bien jurídico protegido”. 1
El
secreto profesional periodístico es
el derecho del periodista a no revelar toda la información, o la manera en que
ha sido conseguida, para proteger las fuentes, a sí mismo y a su ejercicio
profesional.
Jorge
Halperín explica la dinámica del secreto periodístico, también conocido como off the record: “Nuestro personaje pone
como condición para hablar con nosotros que él permanezca en el anonimato, o
bien, en algunos pasajes de la charla, revela cosas que no deben ponerse en sus
labios. Es un negocio corriente en el periodismo, ya que permite que se
conozcan asuntos que, por otros caminos, permanecerían en las sombras, y con
ello se da sentido a la información y nos permite comprender muchos enredos.” 2
El
derecho a la confidencialidad abre un abanico de debates en donde la ética y la
moral juegan un papel protagónico. ¿Qué debe hacer un periodista al entrevistar
a un asesino serial, a un violador o a un funcionario que le confiesa un
delito? Los manuales recomiendan, ante todo, cuidar a las fuentes y hacer valer
su derecho. Pero también están quienes actúan impulsados por sus valores y
principios y terminan traicionando la confianza del entrevistado. Por último se
encuentran aquellos que buscan la primicia, la exclusividad. De estas dos
últimas formas traicionan la confianza de la fuente –difícilmente pueda volver
a entrevistarse- y hasta pueden ponerla en peligro.
Es fundamental que el
periodista tenga en cuenta que cuando se basa en fuentes secretas de
información en sus trabajos, los datos aportados no deben ser el centro de la
noticia sino que debe ser un elemento de guía, mejor dicho, el punto de partida
para iniciar una investigación. Sólo así es válido el uso del secreto de las
fuentes de información periodística. La ética periodística tiende cada vez más a
formar parte de la agenda pública en gran cantidad de países.
Los orígenes del derecho a la confidencialidad se remontan al siglo
XVI, cuando se realizaba “el voto de honor” basado en la convicción de que un
caballero no debía divulgar las noticias obtenidas en confidencia y de esta
forma respetar la privacidad de sus comunicaciones.
El derecho a la
confidencialidad de las fuentes fue algo que llevó muchos años de trabajo en la
Argentina debido a los golpes militares
que sufrió el país. El derecho en sí se había modificado, restringido y en
muchos casos anulado. “No hay nada más
peligroso para el represor que la libertad de expresión”, es el mensaje que
aparece en una página web 3 que conmemora a los 112 periodistas y escritores
desaparecidos en los gobiernos de facto.
Durante aquellos años el
periodismo se escondió en la clandestinidad y fue Rodolfo Walsh uno de los valientes que escribió en nombre de otros,
realizó trabajos de investigación, redactó cuentos policiales, arriesgando su
vida, poniéndose en situaciones de peligro y cambiando su identidad para poder
compartir lo que se ocultaba. En el año 1956, su curiosidad periodística lo
llevó a descubrir el fusilamiento ilegal de civiles en José León Suárez. Sus
libros de investigación -“Operación
Masacre”, “¿Quién mató a Rosendo?” y “Caso Satanowsky”- hasta el día de hoy siguen siendo los manuales
para los futuros periodistas.
Con el retorno de la
democracia las cosas fueron cambiando. Los derechos van de la mano con la democracia y junto con ellos, la
palabra “libertad”.
“No podrá afectarse el
secreto de las fuentes de información periodística”. Así lo dice el tercer
párrafo del artículo 43 de la Constitución
Nacional, en su reforma de 1994.
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1. Borgarello, Esther S. y Juárez Centeno,
Carlos. El secreto de las fuentes de información periodísticas.
Naturaleza jurídica. En revista: Anuario: Nro 4. CIJS,
Centro de Investigaciones Juridicas y Sociales, Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales, Universidad Nacional de Cordoba, Cordoba, Argentina
2. Halperín, Jorge. La entrevista periodística.
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